英国政府観光庁主催「Music is GREAT ビートルズ来日50周年記念ツーリズムレセプション」

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英国を代表するバンド、ビートルズの来日50周年を記念し、駐日英国大使館で開催されたツーリズムレセプション。
リヴァプールからは、ジョン・レノンの妹ジュリア・ベアード氏、ビートルズが大ブレイクする前に約300回も演奏したことでも有名なライブハウス『キャヴァーン・クラブ（The Cavern Club）』のディレクターであるジョン・キーツ氏、『ビートルズ・ストーリー（The Beatles Story）』のマーケティングマネジャーのダイアン氏など、リヴァプール観光に纏わる関係者が集結。

なかでも、ジュリア・ベアード氏の話を直接聞けるという貴重な機会に私は興奮！

夢のような時間のなかで、ジョンやビートルズに関するとっておきの話を教えて貰いました。

話を聞きながらも「リヴァプールへ訪れたことが無い方はちょっと想像がつかないかな？」なんてことも思ったので、私が現地リヴァプールで昨年撮影してきた写真も用いながらお伝えしますね。

リヴァプールの思い出写真とともに…ビートルズ誕生の秘話を！
ビートルズが初来日したのは、今から50年前の1966年6月29日（水）。
彼らの乗った日本航空機の様子は写真や映像などでも誰もが一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

東京・日本武道館で5日間に渡って行われたビートルズのコンサートは今もなお語り継がれ、現在においても、日本のミュージシャンたちの憧れの地は日本武道館であり続けています。

全世界のビートルズファンにとっての彼らは雲の上のようなスターでも、ジョンの妹ジュリア氏には“どこにでもいる普通の男の子”であったとか。
常に音楽がかかっている家庭に育ち、エルヴィス・プレスリーやラテンアメリカの音楽をよく聴いていたそうです。

2015年2月撮影：ジョン・レノンが、ミミ叔母さんとジョージ伯父さんと住んでいた家（1945年～1963年）

2015年2月撮影：ビートルズの前身バンド、クオリーメン時代（ビートルズに関する専門博物館『ビートルズ・ストーリー』より）

1957年7月6日、ビートルズの前身であるバンド、クオリーメンが野外バザーで演奏をした『セント・ピーターズ教会』へは私も訪問したことがあり、その教会の目の前にあるホールには、記念モニュメントも存在。

何気ない写真なのですが、実はこのモニュメントの写真を日本人で公開している人がほぼ皆無で！
ジョンとポールが初めて出会ったこの場所は、リヴァプール在住の日本人ビートルズ公式ガイド、阿部卓二さんに教えて貰った場所でもあります。

ジュリア氏によると「教会で初めて出会ったジョンとポールだが、ジョンがポールをバンドに誘った理由は、ギターコードを知っていたこととジョンの大好きなエルヴィス・プレスリーにポールが似ていたからだよ」と！
さらに面白い逸話として「最初のバンド活動の日、ポールはボーイスカウトのいかなくてはいけなくて、バンドに参加できなかったんだよ」とも！！

売れっ子になるまでは長い下積みも有り、当初のバンドメンバーのなかには「若い時期にロックにはまることを躊躇う親たちもいた」など…ビートルズが世界へ羽ばたく前の秘話を聞いているだけでも胸がときめきました。

ジュリア氏がオススメしたいリヴァプール観光は幾つもあり、なかでも古きと新しきのそれぞれに見応えがある二つの教会は是非とも訪れて欲しい場所だとか。